很多已婚配偶感覺今不如昔。為什么？事實上，我們可能只是對婚姻期望過高了。
20世紀(jì)70年代初以來，芝加哥大學(xué)全國奧情研究中心調(diào)查具有代表性的美國人大樣本，要求他們用“很快樂”、“比較快樂”，或“不太快樂”評價他們的婚煙。報告婚煙“非?？鞓贰钡娜嗽?996年比1973-1976年期間所占百分比小。在一項補充研究中，他們訪談了兩個年齡在20歲到35歲已婚者人群，第一個在1980年，第二個在1992年。1992年訪談的人群比1980年訪談的人群有更多的婚煙沖突、更多的婚煙問題，更少的婚煙互動。
因此，證據(jù)一致表明，20世紀(jì)70年代早期以來婚煙質(zhì)量在不斷下降。從婚姻沖突和不滿意到離婚只是一小步。如果不滿意影響離婚率，那么影響對婚姻不滿意和離婚二者的更微妙的變化又會是什么呢?在?Rogers和?Amato的研究中，在某些重要方面，1992年的人群與1980年的人群不同。1992年組經(jīng)歷了更多的工作-家庭沖突，而且在對性別角色的態(tài)度上不夠傳統(tǒng)（例如，他們不大可能認(rèn)可諸如“生活中女人最重要的任務(wù)是照顧孩子”）。這兩種因素都與較低的婚姻質(zhì)量有關(guān)，可能對離婚率的上升有影響。與工作-家庭沖突和婦女角色的觀念轉(zhuǎn)變相關(guān)的是婦女經(jīng)濟地位的變化?？缥幕谋容^表明，社會經(jīng)濟發(fā)展水平和婦女在勞動隊伍中的參與水平同離婚率有U形關(guān)系。
?離婚在連續(xù)體的兩端發(fā)生得很頻繁:（1）發(fā)展水平低和婦女很少工作的地方，（2）在發(fā)展水平高和多數(shù)婦女工作的地方。看來可能的情況是，這兩種文化狀況中的離婚類型很不同。在第一種狀況下，婦女地位很低，男人較易離婚。在第二種狀況下，婦女在經(jīng)濟上較少依賴男人。
?其他廣義的社會變化也可能影響近期的離婚率?？紤]一下無過錯離婚法為適應(yīng)人們?nèi)找嬖黾拥碾x婚愿望，離婚法也做了修訂以使離婚更容易。那么，隨著離婚日益盛行，人們對離婚的態(tài)度變得更包容，這進(jìn)一步減少了離婚的社會制約因素。法律的變化可能使離婚更易被社會接受。此外，像許多其他社會習(xí)俗一樣，離婚可以代代相傳。經(jīng)歷了父母離婚的孩子長大后本人也更可能離婚）。因此，可能會有一定的歷史時期，離婚的因果相互影響，從而增加了離婚率?？梢韵胂?，這個循環(huán)可能在某一點上打破，新的社會規(guī)范可能降低離婚率。
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