我們都有過(guò)因一時(shí)行動(dòng)而事后無(wú)限懊悔的經(jīng)驗(yàn)，足證情緒的力量往往非吾人所能控制，問(wèn)題是我們何以會(huì)如此輕易地喪失理性?
舉個(gè)例子，一個(gè)女孩開(kāi)了兩個(gè)小時(shí)的車(chē)到波士頓與男友約會(huì)。共進(jìn)午餐時(shí)男友送給她一份她渴想多月的禮物，一個(gè)極難見(jiàn)得的藝術(shù)品。她看了自是滿(mǎn)心喜悅，便興高采烈地提議餐后去看一部好電影，沒(méi)想到男友竟回答要去練球而無(wú)暇陪她。她在氣憤傷心之下，含淚轉(zhuǎn)身離去，一時(shí)沖動(dòng)將那珍貴的藝術(shù)品丟進(jìn)垃圾桶。幾個(gè)月后回想起這件事，她并不后悔負(fù)氣而去，痛心的是那件藝術(shù)品這股沖動(dòng)正是杏仁核作的結(jié)果，杏仁核接受外來(lái)的感覺(jué)訊息后，便會(huì)從過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)中尋找任何不利的證據(jù)。
可以說(shuō)杏仁核就像一個(gè)心理哨兵，不管來(lái)者是誰(shuí)一律加以質(zhì)間，只為了印證內(nèi)心最原始的疑問(wèn):“這不正是我最討狀恐懼的嗎?”而只要讓它找到近似肯定的答案，杏仁核使立刻加以反制。點(diǎn)燃神經(jīng)引信，通告腦部各區(qū)危機(jī)來(lái)臨在腦部構(gòu)造中，杏仁核的設(shè)計(jì)有點(diǎn)像保全公司，總機(jī)人員二十小時(shí)待命，只要保全系統(tǒng)被啟動(dòng)，立刻發(fā)出警訊給消防隊(duì)、警察局及左右四鄰。
很多深刻的情緒記憶都是人剛出生的幾年里，透過(guò)嬰兒與父母的相處經(jīng)驗(yàn)建立的，這使得情緒中樞的運(yùn)作更不精華，尤以幼年有過(guò)被慮待或忽略等痛苦的經(jīng)驗(yàn)為然，而這時(shí)主掌敘述記憶的海馬回與職司理性思考的新皮質(zhì)尚未發(fā)展成熟。在記憶的存取上，杏仁核與海馬回雙手并進(jìn)但又獨(dú)立不相屬，海馬回取出一項(xiàng)訊息，該訊息是否具有情緒意涵則由杏仁核決定。但因杏仁核發(fā)展速度極快，在出生時(shí)是比較接近成熟的。
心理分析理論的一個(gè)基本假定是:嬰兒藉由幼時(shí)與父母的互動(dòng)經(jīng)驗(yàn)，來(lái)奠定情緒學(xué)習(xí)的基調(diào)，萊克斯更以孩童杏仁核的功能支持此一假定。他指出，這些情緒學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)雖深印腦海，對(duì)成人而言卻非常難以理解，因?yàn)檫@些未來(lái)情緒生活的藍(lán)圖，是以粗糙而非語(yǔ)言的形式儲(chǔ)存在杏仁核。嬰兒既無(wú)法以語(yǔ)言表達(dá)，長(zhǎng)在后當(dāng)類(lèi)似的情緒剩激再度引發(fā)，腦中已無(wú)法找到對(duì)應(yīng)的思想。正因?yàn)楹芏嗲榫w的爆發(fā)源自世事混沌難明的懵懂年齡，長(zhǎng)大后我們面對(duì)激昂的情緒往往不知所措?；靵y但鮮明的感受是有的，但最初形成這些記憶的語(yǔ)言已不再?gòu)?fù)尋。
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