孤獨(dú)癥由Kanner在1943年發(fā)現(xiàn)并命名（autism，亦稱(chēng)孤獨(dú)癥），由世界衛(wèi)生組織《國(guó)際疾病和相關(guān)健康問(wèn)題統(tǒng)計(jì)分類(lèi)》第十版和美國(guó)精神醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)《精神異常診斷和統(tǒng)計(jì)手冊(cè)》第四版修訂版，認(rèn)定為一種特殊類(lèi)型的廣泛發(fā)育障礙（pervasive developmental disorder，PDD），孤獨(dú)癥的特征為：三歲前表現(xiàn)出的社交能力和語(yǔ)言能力缺陷，以及重復(fù)性刻板行為。自閉癥的孩子睡眠好嗎？美國(guó)國(guó)家睡眠基金會(huì)對(duì)兒童失眠的最新定義為：“不論與年齡相應(yīng)的睡眠時(shí)機(jī)如何，出現(xiàn)反復(fù)入睡困難、易醒、再睡困難，或睡眠質(zhì)量下降，從而導(dǎo)致兒童和（或）家屬日常功能損害。”睡眠障礙是發(fā)育障礙兒童的常見(jiàn)癥狀，其流行率至少是正常兒童的四倍，而孤獨(dú)癥兒童睡眠障礙流行率比其他殘障兒童更高，估計(jì)為百分之四十四到百分之八十三。
通過(guò)采用兒童睡眠習(xí)慣問(wèn)卷調(diào)查，觀察兩歲到五歲孤獨(dú)癥和正常兒童，發(fā)現(xiàn)兩歲到三歲和三歲到五歲兩組孤獨(dú)癥與正常兒童的睡眠時(shí)長(zhǎng)都有不同，孤獨(dú)癥睡眠時(shí)間都比正常兒童的眨眼少。同時(shí)兩歲到三歲孤獨(dú)癥與正常兒童的睡眠差距在睡眠持續(xù)情況、夜醒、白天嗜睡上，三歲到五歲孤獨(dú)癥與正常兒童的差距在睡眠潛伏期、睡眠持續(xù)情況、夜醒、白天嗜睡上。其中，孤獨(dú)癥患兒比較易出現(xiàn)睡眠潛伏期、睡眠持續(xù)情況、夜醒三方面的問(wèn)題；而在白天嗜睡一項(xiàng)，孤獨(dú)癥患兒得分比正常兒童低，說(shuō)明孤獨(dú)癥患兒盡管存在夜間睡眠問(wèn)題，但是在白天的行動(dòng)中，反而出現(xiàn)較為亢奮的狀態(tài)，這一點(diǎn)也與孤獨(dú)癥臨床表現(xiàn)相吻合。
